Hippo

Een enorm nijlpaard zit geklemd in de kademuur bij Sluis 2008. Beeldhouwer Tom Claassen (1964) maakte Hippo, het eerste kunstwerk voor de nieuwe stadswijk IJburg, van rubber. Het werk fungeert zo ook als enorme boei voor de bootjes die aanmeren in afwachting van het openen van de sluizen.

Anders dan de meeste mensen denken, heeft de hoogte van het water geen invloed op wat je van het dier ziet. Claassen ontwikkelde een mechanisme om het object met het waterpeil mee te laten stijgen en dalen. Soms komt de sculptuur dus dichter bij de bovenkant van de kademuur dan anders. Vaak gebeurt dat niet - de sluis opent maar incidenteel. Sinds 2015 zijn er geen sluiswachters op IJburg. Wie nu door de Sluis 2008 wil varen, moet het nummer van de centrale bediening bellen.

Het beest is tot op zekere hoogte natuurgetrouw – net als in het wild leeft dit nijlpaard tussen land en water. Die balans tussen natuurgetrouw en abstractie zoekt Claassen vaak in zijn sculpturen; hij toont archetypische kenmerken van mensen, dieren en objecten waarmee de kijker precies genoeg handvatten krijgt om de voorstelling te kunnen herkennen. Behalve humoristisch, zijn de beelden ook vaak vertederend, onbeholpen en soms tragisch. Zo ook dit nijlpaard in het letterlijke nauw.