Iron Lady van de Bijlmer

In het nieuwe Brasapark, boven op de A9, rijst  een drie meter hoge Heliconia bloem uit de grond. Op deze bekende Surinaamse bloem zien we een portret van vrouwenrechtenactiviste Hilly Axwijk.

Hillegonda Axwijk (1934-2004) zette zich in voor de 45.000 Surinaams-Nederlandse vrouwen in de Bijlmer in de jaren ‘80 en ‘90. De ‘Iron Lady van de Bijlmer’ richtte de stichting Surinaamse Vrouwen Bijlmermeer voor hun emancipatiestrijd. Axwijk stond altijd klaar om iedereen te helpen, een luisterend oor te bieden en advies te geven. Axwijk stimuleerde vrouwen om zelfstandig te worden, onafhankelijk, door bijvoorbeeld een opleiding te volgen. Ze sloot zich aan bij de PvdA en streed voor meer zichtbaarheid van Surinaams-Nederlandse vrouwen in de samenleving.

De bloem waar het portret van Axwijk op te zien is, is een bekende bloem in Suriname. In de slavernijtijd hielp de Heliconia bloem de marrons te ontsnappen. Door het regenwater dat de bloem opvangt konden zij overleven in het oerwoud. De bloem werd ook gebruikt in winti-rituelen, een traditionele Afro-Surinaamse religie.

Kunstenaar Iris Kensmil vertelt met haar kunst de verhalen uit de zwarte geschiedenis op een feministische manier. Belangrijke zwarte personen in de emancipatiestrijd vormen het middelpunt van haar werk. Zo probeert Kensmil het onderbelichte perspectief van zwarte geschiedenis meer plek te geven in de samenleving.